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The World of Wong Kar Wai・映画監督ウォン・カーウァイの世界

 
(ABOVE) A video summarising the charms of Wong Kar Wai, by youtube channel ‘Pitching Room’
(上)監督ウォン・カーウァイの映画の魅力を描写する動画

When I started my first ever internship, my mentor taught me 2 directors whose movies I must watch. One of which was Hong Kong director, Wong Kar Wai, a name synonymous with Asian cinema. His movies are not always crowd favourites, many find it boring, with overly long b-rolls and overly poetic lines. I’ve even heard of a guy who exited the cinema half-way for the first time in his life, while watching Wong’s film. Truly, if you go into the cinema expecting to be excited at the back of your seat, you might be disappointed. His films are more suitable for when you are feeling sentimental, when you are ready to lose yourself in the music.

私は両親に「ウォン・カーウァイ」という監督について感想を聞いたところ、あまり良い評価は得られませんでした。うちの親父の話によると、彼の映画を見た時生まれて初めて映画途中で映画館を出たそうです。

多くの皆はそう思うのはよく分かります。何も説明のない風景のシーンが長いし、詩のようなセリフも多いです。確かにつまらなくてストーリーが進められないと感じします。

Despite the criticisms, he has reached legend status. He is capable of creating an atmosphere in his film that is very Hong Kong and very hard to find anywhere else in the world. The chaotic neon lights. The lonely, slightly dirty and rusty city vibe. The nostalgia of downtown Hong Kong. You cannot categorise these feelings easily, you have to see the films for yourself. I would like to introduce 3 of his movies and an interesting composition or camera technique applied in each.

一方、ウォン監督の映画奇妙な魅力があると いう意見もあります。 夜の街並みのネオン・ライツの中で、少し汚くて錆びている雰囲気しんとが現れ、如何にも香港の下町らしいシーンが良くあります。観客に一種のノスタルジーを与えます。

彼の三つの映画を紹介したいと思います。

 

 
 
 
 
 

(TOP) Iconic scenes from ‘In the Mood for love’, especially those that are well framed
(上) 映画「花様年華」の中の代表的なシーン、特に窓やドアみたいな枠が入られているシーン

★★★★★

The first film has to be Wong’s signature work–‘In the Mood for love(2001)’ It went on to be chosen 2nd place in BBC’s Top 100 best films of the 21st Century. The movie is set in 1960s Hong Kong–a time where men had gelled hair, worn suits and women adorned the cheongsam, dressing up even for short trips to the market. It makes me imagine how my own grandfather looked when he was young, especially since he alway dressed neatly with gelled hair even at an old age. It’s the many little things that give the film its refined vibe, be it suited Tony Leung, walking out of the shadows with a newspaper tucked under his armpit or the cigar smoke filling the air slowly.

A notable film technique Wong used in much of this film is a「frame within a frame」. Many scenes have their main action framed within another frame, such as a door or a window, within the screen itself. This reflects Wong’s obsession with the composition in every frame.

まず、ウォン監督の第一の代表作は「花様年華(2001)」です。

「BBC 21世紀映画ベスト100リスト」の中に、第２位で獲得されていた作品です。1960年代の香港の背景として、男性はスーツばかりを着て、女性はチイパオばかりを着ていた時代でした。脇下で新聞を挟んで影から歩き出すトニー・レオンの姿が格好いいと思われたからです。

映画の画面にだいたい 窓やドアみたいな枠が入られていました。これらのことからウォン監督は構図に関する自分なりのこだわりがあるのをよくわかります。

 

 
 
 
 
 
 

 
(ABOVE) Iconic Scene from movie ‘In the Mood for love’ that I mentioned in the post, men that wear suits and women who wear cheongsam
(上)映画「花様年華」の中に1960年代香港男のスーツ姿や女のチイパ姿を反映するシーン

 

 
 
 
 
 

(1) Erratic and Sketchy scenes that use the [step printing] method
「Step Printing」というカメラ手法通して突飛な速さで動いているシーン
(2) The iconic pineapple scene
代表的な水槽の隣にパイナップルを食べているシーン
(3) Other Iconic scenes
ほかの代表的なシーン

★★★★★

If ‘In the mood for love’ is composed, slow-paced and refined, then the following movie I am going to describe is probably the opposite–it is also one of Wong’s most iconic film, ‘Chung King Express (1994)’. A young actor at that time, Takeshi Kaneshiro took on the role of a policeman suffering from a breakup heartbreak. For a month after breaking up his girlfriend, he collected his ex’s favorite canned pineapple everyday, specifically ones that expire at the end of the month. He then ate all of it at one go, as if letting all of his feelings go. The scene of him musing and feasting on the pineapple beside the fish tank in his lonely apartment is especially sentimental.

Many movies use slow motion or fast motion to dramatize moments, but Wong decided to do both at the same time. He used a camera technique known as 「Step Printing」, he films action scenes in a slow frame rate and then replays it in a faster speed to create an erratic atmosphere that is sketchy with a lot of motion blurs.

第二、「恋する惑星(1994)」という作品も有名です 。

当時若手俳優の武金城さんは失恋したばかりの警察官を演じていました。別れてからの一ヶ月間に、この警察官は元彼女の好きなパイナップル缶詰を毎日一つずつ集めました。そして、最後の日に一気に食べてしまいました。まるで自分の気持ちを切るような感じでしました。彼が水槽の隣にパイナップルを食べている姿は特に印象的でした。

また、ウォン監督はこの映画の中で「Step Printing」というカメラ手法を使いました 。例えば、走っているような速いシーンをスローモーションで再生しました。それなので「荒れ放題」みたいな雰囲気がよく現れました 。

 
 

 
(ABOVE) A song from the Movie OST and certain clips from the movie, ChungKing Express
(上)映画の中の音楽と幾つかのシーンで編集された短い動画

 
 

“毎日大勢とすれ違う。その誰かともしかして親友にだから僕はすれ違いを避けないケガするときもあるけど楽しければいい。”
—金城 武, 天使の涙(1995)
“We rub shoulders with many people everyday. Some may become your close friend, or even your confidant. That’s why I’ll never avoid such possibilities, sometimes it hurts. Not to worry–as long as you’re happy.”
– Takeshi Kaneshiro, Fallen Angels(1995)
“每天，你都会和许多人擦肩而过，他们可能会成为你的朋友或是知己。所以我从来没有放弃和任何人摩擦的机会。有时候搞得自己头破血流，管他呢！开心就行了”
–金城武,堕落天使(1995)
 

 
 
 
 
 

 

(TOP) Iconic scenes from the movie Fallen Angels, especially ones that show the visual effect from wide lens closeup, that bends and warps the image from the movie.
(上)　ワイドレンズでクローズアップしたから、スクリーンを曲がれて、画面上の距離を拡大するシーン

★★★★★

Lastly, ‘Fallen Angels(1995)‘, is the least known of the 3, but by far my favourite Wong Kar Wai Film. It starts as a story about an assassin and his agent but it’s ultimately about fate and coincidence–rubbing shoulders with people who walk in and out of your life.

When filming a landscape, cinematographers would usually use wide lens, as it captures a large area. However, they would not use it for closeups as it tends to warp nearby objects, your face would be distorted to look like a banana in front of it. In this film Wong use this 「Wide lens close-up」to achieve a look that makes 2 people sitting close together by a table to look visually distant from each other on the screen, bending the screen image in an exaggerated manner.

最後に「天使の涙(1995)」という映画も特別です。

殺し屋やエージェントなどの役目について映画です。

この映画の中で、ウォン監督は普通のクローズアップレンズ（望遠/標準レンズ）の代わりにワイドレンズ（広角）を使って、クローズアップを撮影しました。そうすると、役者たちの顔はバナナのように歪みます。この手法を通して、 スケールを拡大することができます。そうすると、実際に近く座っている役者たちはスクリーンに長い距離があるように見えます。

 

 
 
 
 

 
(ABOVE) SPOILER ALERT! The ending from the movie Fallen Angels
(上)ネタバレ！映画「天使の涙」の終わり

There is so much more I can say about Wong Kar Wai, perhaps for another time. He is an irreplaceable figure and marked an era in Hong Kong film history.

ウォン監督は いつも斬新的なテクニックで香港ならでの雰囲気をしみじみと表現します。彼がつい香港映画の一時代を築きました。

 
 

 
 

DISCLAIMER☞The writing and content have seem odd during the attempt to draw a parallel between my limited Japanese ability and English expressions. This is for my practice, let me know areas of improvements thanks. Special thanks to my Japanese teacher, Chris.

Total Design・トータルデザインー; Bynd Artisan

(TOP) Bynd Artisan, Holland Village Atelier
(上) 「バインド・アーチザン」Holland Village 店舗
Photo courtesy of ‘On The Grid’

There is a new generation of business owners in Singapore. In the past, the ideal was to expand businesses quickly with cheaper and faster techniques, creating gigantic factories of people who can do labour of robotic speed(both literally and metaphorically) . This works in the past but it is pointless to out-Ebay Ebay or any other of these big companies in this world of endless competition. Their strategy is to win to the bottom, but now what we want is to win to the top.

シンガポールに次世代の経営者がいます。以前は、理想としてロボットのようなスピードで仕事ができる人々が集まる巨大な工場(文字通りであろうと比喩的であろうと)を作り、より安くて速い技術を使って急速にビジネスを拡大させようとしていました。これは過去のことですが、この世界における無限の競争の中でイーベイやイーベイのような大きな組織を作れば意味がありません。それらの戦略は底辺での勝利を目指していますが、今私たちに必要なのは頂点で勝利を収めることです。

People in Singapore are no longer willing to do factory-like work, they no longer want to do unfulfilling labour and be easily replaceable. Especially with the ageing population, businesses have trouble finding this gap of employees who are willing to take up these jobs, often turning to foreign employees from countries like China, India or Malaysia.

シンガポールの人々は、以前のように工場のような労働をしたがらないし、達成感のない仕事や簡単に人員交代できる仕事もしたがりません。特に高齢化とともに、これらの仕事に就きたいと思っている労働者のギャップや、中国やインド、マレーシアのような国々からの外国人労働者の雇用問題をビジネスは抱えている。

(TOP) Brand brochure
(上) ブランドパンフレット
Photo courtesy of ‘&Larry’

A book binding business was also struggling in what they call a sunset industry. The employees were old and they just make the same kind of books over and over again. In 2014, they decided to take the bold step of rebranding their entire brand starting with renaming it “Bynd Artisan”

本作りに関連しているビジネスはまた、斜陽産業と呼ばれることに悩んでいました。労働者は年配で、ただ同じことを繰り返し、同じような本を作っています。2014年、彼らは大きな一歩を踏み出す決意をしました。「バインド・アーチザン」へブランド名を改名し、新ブランドを立ち上げたのです。

このブランドの創業者は、「トータル・デザイン」という信条のもと、新しいベンチャービジネスを確立させました。これには、ブランドデザイン、プロダクトデザインやインテリアデザイン、人デザインやコラボレーティブデザインが含まれています。

The founders built this new venture upon the belief in “Total Design” which includes branding design, product ＆ experience design, interior design, people design and collaborative design.

They brought all their backend services to the frontline, making exciting retail stores, branded as “Ateliers”. They also created a strong brand image that is consistent from the products to the interior. An interior reminiscent of a craftsman’s workshop is reflected from the raw textures of the brick walls to the old book-making machinery, creating a unique, stimulating customer experience. A customized notebook system is designed where one can choose from a wide variety of materials such as rivets, strings, paper and leather, even topping it off with an engraved name to make it the perfect gift.

「アトリエ」として確立された、人々を楽しませる小売店を作り、彼らは全てのバックエンドのサービスを最前線に持ってきました。彼らは、製品からインテリアに至るまで首尾一貫している強力なブランドイメージを作り上げました。ユニークなものを生み出したり、顧客の好奇心を刺激したりするインテリアは、煉瓦壁の感触から古典印字機に至るまで反映されている職人の作業場を思い起こさせます。彼らは、カスタマイズできるノートブックシステムを作りました。これは、リベット、糸、紙やカバーのような素材を豊富な種類の中から選ぶことができ、完璧な贈り物のために、それに名前を掘って仕上げることさえもできます。

(TOP) Store Interiors
(上) 店内インテリア
Photo courtesy of ‘&Larry’

Every store is assigned with a more veteran craftsman who has an irreplaceable position, some are even poster boys of the brand. They are taken out of the traditional context of working behind the scenes to the customers where they have a workshop-like space in the middle of the store. They are also paired with a young apprentice, where they will impart their invaluable skills and cultivate the next generation. The special effort made for the growth and welfare of the employees exemplifies “People Design”

全ての店舗に取って代わることのできないベテランの職人を割り当てて、その中の数人はブランドの広告塔になりました。店の真ん中には作業場があり、職人は顧客に作業が見えるように正面を向き、その場の後方で働いています。彼らは若い弟子を付けて、製本の技術と知識を伝えようとしています。従業員の成長ややりがいを感じられる努力は「人デザイン」の代表的な例です。

Collaboration is imperative for always pushing out new, fresh works. Bynd Artisan collaborates with people from a wide range of fields like graphic designers, singer-songwriters and fashion designers. A notable example is when they recently collaborated with the 1 Michelin starred local establishment Iggy’s on a dessert known as “5 Stones”. Inspired by the popular Singaporean childhood game, the dessert exudes a local vibe not just in appearance but also in flavours such as Bandung and Bur Bur Cha Cha.

新しくて、斬新な作品を生み出すために、コラボレーションは常に大切にしなければなりません。バインド・アーチザンはグラフィックデザイナーやシンガーソングライター、ファッションデザイナーなどの幅広い分野で活躍している人々とコラボレーションをしました。最近では、「イギーズ」という一つ星レストランと協力して「5 Stones」というお菓子を作りました。シンガポールの子供たちに人気のあるゲームに感銘を受けて、形だけでなく味も「ボボチャチャ」や「バンドン」のようにシンガポール風にしました。

(TOP-LEFT) 5 Stones – A dessert collaboration with Iggy’s
(TOP-RIGHT) Poster of veteran craftsmen
(上左) 「イギーズ」というレストランとコラボした「5 Stones」というお菓子
(上右) 職人のポスター
Photo courtesy of ‘&Larry’

They grew to 5 outlets in a very short time, reflecting the potential of the brand. They were also awarded the highest accolade of Singapore design, the President’s Design Award, becoming a role model of how design supports businesses. I am confident that in time to come, there would be more and more people with the same mindset and we will see people pushing the boundaries once again.

短期間の間に５つの新店舗がオープンし、ブランドの将来性がはっきりと見えてきました。さらに、2016年にシンガポールで最も権威のある大統領デザイン賞を受賞し、彼らのデザインがビジネスを支える手本となりました。同じ考えを持つ人が増えていくと、ふたたびその境地を開いていく人々が現れるはずです。
 
 

 
 

DISCLAIMER☞The writing and content have seem odd during the attempt to draw a parallel between my limited Japanese ability and English expressions. This is for my practice, let me know areas of improvements thanks. Special thanks to my Japanese teacher, Anna.

Specific Feelings・具体的な感情

“私は普通にイヤホンで映画を聞きます。
ただ対話。
どうやってこんな音程やトーンが表れられますか？
こんな考えよくあります。”
—DEAN, R＆Bソングライター

“Usually I listen to movies through my earphones,
just their dialogues.
How do I express these tones or sounds visually?
I think about that alot”
– Dean, R&B Artist

What inspires you? How can you get inspired?
Sometimes it is hard to find the right inspiration and we would get the writer’s block and have trouble delivering good work, no matter what medium you are working in, be it food, music or art.

あなたは何のことからインスパイアされましたか？どのようにインスパイアされましたか？
我々はたまに創作の行き詰まりを会って、ひらめきも来させにくくて、料理や美術や音楽どんな媒質でも、いい作品を作るのは難しいです。

以前、演劇のクラスで私たちが学んだ大事なことは「感情は単独なものではない」ということです。
もし私たちがただ喜、怒、哀、楽をそれぞれに演じたら、人間のような演技ではなくて、ロボットのようになります。
人間の感情は時々わけがわからなくなり、悲しみと憂うつさを感じると同時に怒りも含んでいます。

I remember back in my theatre class days, a prominent thing that we learnt is that emotions are not singular.
We don’t just feel “happy, angry, excited, sad” by itself, that would be robotic.
Sometimes our feelings are mixed up and complicated, you feel sad and depressed but at the same time its embedded with some anger.
 
 
 
 

(TOP-LEFT) Kowloon Walled City, Hong Kong 1970s/1980s
(TOP-RIGHT) Kawasaki Warehouse, a Japanese arcade inspired by the Kowloon Walled City
(上左) 以前の香港九龍城
(上右) 現在九龍城インスパイアされたゲームセンター、Kawasaki Warehouse

 
 

The same could be said about design projects.
We are often briefed to make a work “friendly, cute, cool or professional” and sometimes the result we produce are just like that.
It doesn’t touch their hearts, their reactions would just be “Oh, that’s cute” and that’s it.

デザインでも同じことが言われています。
クライアント の要求に応じていつもフレンドドリー、プロ、かっこいい、可愛いなど基本的な特徴を表現させます。
作った作品も書いたとおりにそのままです 。
人の心も動かないし、「ええ、あれは可愛いですね」と言ってこれで終わり。

特別に感じられた作品から、具体的な雰囲気と性格が見えます。
実際の場所、時代と行動の精神が描写されています。
1980年代VHSの懐古・懐かしさ、パリアールデコの魅力、香港九龍城のさびた雰囲気。
このような特徴が作品の中に表れています。

I observed in works that makes me feel something special, that they have very specific feelings.
They portray the spirit of real places, eras and movements.
The nostalgia of the 1980s VHS style, the glamour of Parisian Art Deco, or the dystopian vibes of the Kowloon walled city.
There is soul in these kind of inspirations.
 
 

 
(ABOVE) Songs by DEAN inspired from movies like Bonnie & Clyde.
From the lyrics to the acting and ambient sounds added, the spirit of the movie can be felt.
(上)「俺たちに明日はない(ボニーとクライド)」とかの映画がインスパイアされた歌手DEANの歌。
歌詞、PVの演技、入った雑音とか映画の精神が感じられます。

 
 

An example can be found in the Korean hip-hop fashion brand Nonagon.
Like hip hop music itself, the brand’s personality is partially mischievous and sometimes aggressive yet is very chill and relaxed at times.
Such flexible and multifaceted vibes are apparent through their logo, website, social media, advertisements and videos etc.

ノナゴンという韓国ヒップホップファッションブランドに、その一例がみられます。
ヒップホップのような茶目っ気と余裕があるのに強い感情もブランドの性格に入っています。
こんな人間のようにフレキシブルで、多面な様子がロゴ、ウェブサイト、広告、動画などのところに表れています。

 
(ABOVE) Nonagon’s Brand Film.
(上) ノナゴンのブランド動画。

 
 

これから作品がもっとはっきり分析できるようになりたい。面白い話題を研究して、もっと具体的な感情を作品に現したい。

I wish to be able to analyze works better from now on, researching into interesting topics and making works that carry specific feelings.
 
 

 
 

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